본 교재는 임용고시 전공 영어 1차 시험에서 출제되는 문학 영역의 대비를 위한 교재이다. 과거에 임용고시를 준비했던 예비교사들은 문학을 “계륵”에 비유할 때가 많았다. 버리자니 불안하고 공부하자니 차지하는 비중은 적은데 공부하기가 너무 막막하고 또 작품수가 너무 방대하여 ‘공부의 가성비’가 떨어진다는 생각에서 별다른 공부 없이 시험을 치는 경우가 허다했다. 하지만 2014년부터 시행되고 있는 서답형 형태의 시험에서는 한 문항 한 문항의 오답 유무에 따라 합격 불합격에 영향이 너무나 큰 시험이 되어 버렸다. 문학을 버린다는 말은 시험을 포기한다는 말과 동일한 말이다. 현재 문학에서 출제되는 문항수는 일반영어에서 출제되는 문항수를 앞지를 때가 많다. 이러한 비껴갈 수 없는 문학 영역의 철처한 대비를 돕기 위해 본 교재는 집필 되었다.
문학 작품을 읽고 이해하는데 있어 가장 걸림돌이 되는 것은 작품이 “영어”로 쓰여져 있다는 점이다. 영어 자체를 잘하면 문학도 잘하는 것 아닌가라는 생각을 할 수 있지만 반드시 일치하는 것은 아니다. 실지로 잡지나 신문을 읽어 내는데 문제가 없는 영어 전공자도 작품을 접할 때는 고전할 때가 있다. 영어라는 외국어로 쓰여진 글이라는 점에서는 동일하나 기능적 측면에서 언어 사용 목적 자체가 완전히 딴 세계에 있는 두 영역이다. 정보 전달 중심의 논리적 전개 중심의 글이 일반영어라고 한다면 문학은 비유적 언어 사용을 토대로 한 주인공의 심리 묘사, 전체 정황적 분위기, 비유적 언어가 지칭하는 대상의 파악 등이 문제의 주를 이루고 이다. 일차적으로는 당연히 단어 지식, 문법 지식 등을 포함한 영어 능력 자체가 요구된다. 또한 영미문학의 이론적 지식이 있다면 도움이 된다. 하지만 작품을 읽는 방법론적인 지식이 뒷받침 될 수는 있지만 작품을 읽는 체험 자체를 대신할 수는 없다. 가장 필요한 것은 작품 자체에 대한 배경 지식 자체 보다는 제시된 지문의 맥락과 상황을 이해하고 출제자가 제시하는 작품에 대한 해석(Commentary) 안에서 제안적 사고가 이루어져야 한다. 이렇게도 볼 수 있고 저렇게도 볼 수 있는 것이 문학 작품이다. 하지만 시험이라는 상황안에서는 개연성을 기반으로한 해석이 아닌 제시된 출제 지문의 출제자의 눈으로 해석된 내용을 기반으로한 하나의 단어를 찾아 낼 수 있는 읽기 능력이 갖추어져야 한다. 따라서 읽어 낼 수 있다는 말은 생각하는대로 읽는 것이 아닌 읽는 대로 사고하고 출제자 취지에 맞는 정확한 한 단어를 찾아 내는 능력이 합격생에게서 요구되는 능력이라 규정할 수 있다. 그러한 풍부한 읽기 경험을 제공할 수 있는 교재가 THE(The Highly Effective) 영미문학이다.
본 교재로 공부하는 모든 예비교사가 머지않아 교단에 설 수 있을 것이라 믿는다. 교단에 섰을 때는 교단에 서기만을 간절히 바라며 공부했던 수험생 시절을 생각하며 더 많은 아이들을 기다려 주고 사랑해 주었으면 하는 마음이다. 항상 감사한 마음으로 살다 보면 나를 기다리고 있을 아이들을 곧 만날 수 있을 것이라 믿는다.

2024년 10월 연구실에서
조셉신 드림