“로마는 어떻게 영원한 제국이 되었는가?”
인류 문명의 모든 주제를 아우르는 최초의 구성
분야별로 단숨에 꿰는 거의 모든 로마의 역사

“모든 역사는 로마로 흘렀고, 로마에서 나왔다”
현대에도 영향을 미치는 로마인들의 생각과 자취
역사에서 “영원한 제국은 없다”는 교훈은 상식으로 알려져 있다. 세계의 모든 패권 국가는 그 위세가 절정에 올랐다가도 어느 순간 급격하게 사그라지거나 끝내는 패망한다. 그러나 그들이 남긴 유산은 여러 형태로 전수되어 오늘날 우리에게도 그 위용을 자랑한다. 이집트의 피라미드, 진나라의 진시황릉, 그리스의 파르테논 신전 등 고대 제국의 대표적인 유적들은 현대인들에게도 ‘불가사의’로 꼽힐 만큼 압도적인 기술력을 자랑한다.
그런데 이러한 고대의 유산들은 무소불위한 권력자가 자신의 위엄을 대대로 뽐내기 위해 지은 건축물이라는 점에서 실용성을 추구하는 현대인들에게 이해가 되지 않는 면이 있다. 그러나 로마제국은 달랐다. 앞서 예를 든 유적들처럼 로마 역시 퐁뒤가르나 콜로세움, 카라칼라 욕장(목욕탕) 등 빼어난 기술력을 갖춘 압도적인 건축물을 자랑한다. 하지만 이것들은 한줌의 권력자를 위한 것이 아닌, 철저하게 자국 시민의 편리와 혜택을 위한 문화유산이었다는 점에서 차이가 있다. “영원한 제국은 없다”는 역사의 교훈에도 불구하고 역사가들이 로마를 ‘불멸의 제국’이라 부르는 것은, ‘누구나 문명의 혜택을 누려야 한다’는 그들의 실용적인 정신과 문화가 오늘날 우리의 생각과 삶을 형성했고 지금도 영향을 미치고 있기 때문이다.

“10가지 주제, 10가지 장면, 100여 도판으로 꿰는 로마사”
인류 문명의 모든 주제를 아우르는 최초의 역사서
‘모든 문명의 호수’이자 현대의 기원으로 꼽히는 로마제국. 그 역사를 다루는 수많은 책이 나왔음에도, 2천 년에 달하는 방대한 흐름을 제대로 알기란 쉽지 않다. 《10×10 로마사》는 시간 순서대로 사건을 배치한 그간의 통사 책들이 하지 못했던 새로운 구성을 선보인다. 바로 인류 문명의 핵심을 이루는 10가지 주제를 선정하고, 각각의 주제 안에 10가지 꼭지들을 배치하여 총 100장면으로 로마사를 구성한 것이다. 즉 로마의 주요 역사를 1번부터 100번까지 시간의 흐름에 따라 2차원으로 늘어놓지 않고, 10개의 장면으로 완결되는 10가지 주제들을 다시 연결해 3차원의 세계로 만든 것이다. 따라서 어느 페이지를 펼쳐도 그 분야와 주제에서 로마사의 핵심을 쉽고 빠르게 읽을 수 있고, 다 읽고 나면 로마사 2천 년의 체계가 단박에 그려진다는 강점이 있다.
각 꼭지 분량은 5~6페이지 정도로 일정하게 구성되어 있고, 꼭지마다 도판 자료들이 한두 가지씩 배치되어 있어 보다 선명한 이해를 돕는다. 각 꼭지의 내용에서 다른 꼭지와 연결되는 개념이나 인물이 있다면 그 옆에 해당 꼭지의 번호를 매겨서, 마치 링크를 타고 넘어가듯 해당 챕터를 펼칠 수 있게 안내한다. 책의 앞쪽에는 로마사의 결정적 순간을 생생하게 보여주는 컬러 도판을 모아 넣고, 100가지 장면을 한눈에 볼 수 있게 정리한 연대표와 지도를 넣어서 독자들이 시각화된 데이터로도 역사를 이해할 수 있도록 돕는다.

▶로마의 영웅, 황제, 여성:
역사상 가장 극적인 인물들의 영광과 좌절
로마라는 거대한 체제를 만든 사람들은 과연 누구였을까? 사실 몇 사람의 뛰어난 업적만으로 역사의 모든 것을 설명하기란 어불성설일 것이다. 하지만 그토록 빼어난 인물이 없었다면 우리가 아는 로마가 과연 존재할 수 있었을까? 이들이 남긴 치적뿐만 아니라 치명적인 실수, 인간성의 측면까지 포함해서 말이다.
이 책은 로마라는 나라의 기틀을 마련하고 정치의 전면에 나섰던 영웅과 황제, 그리고 여성들의 전모를 살핀다. 최초로 공화정을 세운 브루투스와 기득권의 혁파를 꾀한 그라쿠스 형제, 로마를 제국으로 만드는 역할을 한 일인자 카이사르 등 역사의 극적인 반전을 꾀한 정치 영웅들을 비롯하여, 절대권력의 길을 닦은 아우구스투스, 서민을 위한 정치를 펼쳐 보인 베스파시아누스, 위대한 철학자로 남은 아우렐리우스 등 전혀 다른 통치 스타일을 선보인 황제들의 면면을 소개한다. 그리고 남성 권력층의 폭력 속에서도 나라의 기치와 방향성을 제시한 헤르실리아와 루크레티아, 자유로운 욕망의 대명사 메살리나, 여배우에서 공동황제의 지위로까지 오른 테오도라 등 권력의 주변과 중심에서 명성을 떨쳤던 여성들도 소개한다. 이 모든 인물들의 업적뿐만 아니라 됨됨이, 그리고 그들이 남긴 다양한 이야기와 구설수까지 살피며 이 책은 로마를 만든 것은 신화가 아니라 인간임을 보여준다.

▶로마의 건축, 전쟁, 기술, 제도:
로마를 세계의 패권으로 만든 문명의 축
세계에 위용을 떨치는 제국이 되기 위해서는 앞서 설명한 ‘건축’ 외에도 ‘전쟁’이 요구된다. 여러 나라를 상대로 전쟁을 하려면 힘을 비축해야 하고, 이를 위해서는 다양한 물자와 ‘기술’을 갖추어야 한다. 전쟁의 자원인 시민들을 동원하기 위해서는 그들의 삶을 돌보고 관리하기 위한 ‘제도’의 뒷받침이 반드시 필요하다.
이 책은 현대에도 ‘제국의 조건’으로 반드시 요구되는 이 4가지 축을 로마사 속에서 상세하게 살핀다. 아피아 가도나 하드리아누스 방벽 등 성장과 번영의 역사를 간직한 것들뿐 아니라 테오도시우스 성벽 등 위기의 순간을 지켜낸 건축물을 소개하고, 그러한 건축에 쓰인 아치구조와 시멘트, 수리공학을 포함해 로마인들의 실생활에서 활용됐던 유리 공예나 임상 의학 등 뛰어난 기술에 대해 알려준다. 또한 도시국가였던 로마를 지켜낸 삼니움 전쟁부터 제국의 영토를 넓힌 갈리아 전쟁과 유대 전쟁, 서양과 동양의 충돌을 방불케 한 로마-이란 전쟁과 로마의 멸망을 부른 동로마-튀르크 전쟁에 이르기까지 제국의 판도가 어떻게 뒤바뀌었는지를 실감나게 설명한다. 아울러 귀족과 군인, 평민, 노예 등 다양한 사회 구성원들을 낳고 또 그들 간 대화와 타협을 유도한 로마의 여러 제도를 살피며 오늘날 우리 사회와 정치, 의회와는 어떤 점에서 같고 다른지 면밀하게 알려준다.

▶로마의 책, 신, 문화유산:
오늘까지 이어지는 로마인의 실용과 합리의 정신
로마는 단지 물질적인 측면에서뿐만 아니라 정신적‧문화적인 측면에서도 전 세계에 강력한 영향을 끼쳤다. 특히 그들이 추구했던 실용과 합리, 타협과 유희의 정신은 오늘날 현대인들에게도 중요한 가치로 꼽힌다.
이 책은 오늘날까지 전해지는 로마의 책과 그들이 믿었던 신, 그리고 다양한 문화적 유산을 들여다보며 우리가 주목해야 할 로마인의 정신이란 무엇인지 살핀다. 방대하고 체계적인 지식 자료로서의 가치가 있는 《건축론》, 《로마사》, 《박물지》뿐 아니라 오늘날까지 자기계발서나 실용서로도 읽히는 《사랑의 기술》과 《영웅전》 등을 소개하고, 그리스의 신들과 차별화되는 로마만의 특별한 신으로서 군신 마르스, 두 얼굴의 야누스, 순수의 상징이자 후에 기독교 수녀로 변모하는 베스타, 일상의 작은 수호신 게니우스 등을 다룬다. 아울러 세계에서 가장 많이 쓰이는 문자인 알파벳을 정립한 로마자, 현대적인 법과 정치의 체계를 예비한 로마법과 공화정, 전 세계적 종교가 된 로마의 기독교, 현대의 화려한 공연 문화를 예고한 콜로세움과 서커스 등 그들의 생활과 문화적 자산이 어떻게 오늘의 현대인을 만들었는지 생생하게 보여준다.

“어느 페이지를 펼쳐도 단숨에 읽힌다”
깊이와 넓이, 재미를 갖춘 역사 서술의 새로운 경지
저자 함규진은 〈썰전〉, 〈마이 리틀 텔레비전〉 등 다양한 방송 프로그램에서 역사를 쉽게 풀어낸 강연자로 이름을 알렸지만, 고대사와 현대사를 막론하고 당시의 문제가 오늘의 생생한 이슈와 어떻게 연결되는지를 재미있게 풀어낸 역사저술가로서도 유명하다. 로마인들의 위대함뿐만 아니라 그들의 그늘진 면까지 압축하여 소개하면서도, 그들의 이야기가 오늘날 우리에게 주는 의미와 재미, 성찰까지 써내려가는 저자의 일목요연한 글은 어디에서도 볼 수 없던, 깊이와 넓이를 갖춘 역사 서술의 새로운 경지를 보여준다. 모든 역사와 문명의 토대를 이루는 제국의 비밀을 단숨에 알고 싶다면, 이 책 한 권으로 충분할 것이다.